Le mystérieux locataire

Il y a toutes sortes menaces, au cœur des récits de Le Fanu. Il y a les forces obscures surnaturelles qui planent sur notre monde. Et il y a celles, sans doute les plus perfides, que font peser les êtres humains les uns sur les autres. Les nouvelles qui composent cet ensemble témoignent de l’étonnante capacité de Le Fanu à nous faire sentir le souffle de l’horreur lorsqu’il infiltre, à la dérobée, le territoire d’une maison ou celui d’un cœur. La nouvelle-titre est un concentré de scènes et d’images puissantes : le malin et son envoyé sur Terre vont ravager une famille dont l’existence va se flétrir à mesure qu’il prend possession des lieux. Chaque apparition du locataire, avec son allure macabre et le masque respiratoire qu’il ne quitte jamais, est ponctuée par le franchissement d’un nouveau palier dans l’horreur. Dans « La vision de Tom Chuff », Le Fanu met en scène un homme violent qui fait régner un climat de terreur sur sa famille. Quand il passe le seuil, les corps se crispent et les cœurs semblent cesser de battre. Par la suite, il croisera la route d’un spectre et sera bien puni. Mais l’on ne peut s’empêcher de penser que le véritable spectre, dans cette histoire, est l’emprise qu’il exerce sur sa femme et ses enfants. Comme souvent, chez Le Fanu, le genre fantastique est un prétexte pour dire la toxicité qui habitent parfois les relations humaines.