Le chien boiteux et autres contes

La plupart des pays européens disposent de recueils de contes populaires constitués par des folkloristes locaux sur le modèle de celui des frères Grimm. Mais les “modèles”, s’ils demeurent à juste titre célèbres, ne sauraient éclipser leurs émules sans risque de faire passer lecteurs et créateurs à côté d’une autre source d’enchantement ou d’inspiration. C’est ainsi que nous publions simultanément deux collectes scandinaves — une danoise et la suédoise du présent volume — jusqu’ici totalement inconnues du public français.

Celle du suédois Hyltén-Cavallius et de l’anglais Stephens — plus scandinave de cœur, s’il est possible, que son ami nordique — reflète bien les tentations qu’ont eues tous les folkloristes d’y aller un peu de leur propre plume, de leur propre initiative d’auteur, pour rendre plus “littéraire” la stricte oralité. Mais il a fallu ensuite le talent de l’éditeur Jöran Sahlgren pour mettre de l’ordre dans leurs travaux de collecte et de réécriture.

De ce vaste corpus de huit volumes, Elena Balzamo a opéré une “collecte en second”, c’est-à-dire un choix représentatif de la spécificité suédoise même si toute “spécificité”, en matière de conte populaire, n’est qu’un arbre qui cache une forêt de chatoyantes similitudes.